“三區(qū)革命”是在國內(nèi)外形勢影響下，在蘇聯(lián)的支持和進步知識分子領(lǐng)導下的新疆各族人民反對盛世才和國民黨反動統(tǒng)治的民族解放運動。
    所謂“三區(qū)”是指當時新疆的伊犁、塔城和阿爾泰三個地區(qū)。引發(fā)革命爆發(fā)的導火線是盛世才、國民黨強迫人民的“獻馬運動”。
    1943年3月，國民黨政府發(fā)布命令要求各族人民捐獻1萬匹軍馬，交不出馬，則按高出市場價格一倍的馬價交納現(xiàn)金。1944年8月，鞏哈縣(今尼勒克縣)牧民首先發(fā)動了武裝起義，他們占領(lǐng)了鞏哈縣城，由此拉開了三區(qū)革命的序幕。不久，游擊隊分兵幾路攻占伊寧城，11月12日，成立“東突厥斯坦共和國”臨時政府，組成16人的臨時政府委員，推舉艾列汗·吐烈為政府主席。艾力汗·吐烈是一個狂熱的泛伊斯蘭主義者，所以，三區(qū)革命初期，臨時政府領(lǐng)導權(quán)控制在宗教上層封建勢力手中。直到阿合買提江、阿巴索夫等掌握領(lǐng)導權(quán)后才作了扭轉(zhuǎn)。至1945年初，革命軍打敗了國民黨增援部隊，攻占了伊犁境內(nèi)幾個據(jù)點，整個伊犁地區(qū)均被游擊隊占領(lǐng)。同年3月，三區(qū)民族軍正式成立。6月初，在蘇聯(lián)軍事顧問幫助下，民族軍制定了向北線解放塔城、阿山兩專區(qū)；向中線以精河為目標，進而向迪化挺進；南線至南疆開展游擊戰(zhàn)，牽制國民黨軍隊的作戰(zhàn)計劃。在民族軍的攻勢下，至9月間，塔城、阿山區(qū)相繼解放，北線、中線取得勝利成果。民族軍進抵瑪納斯河兩岸，距迪化城僅150公里。在此同時，新疆其他七區(qū)相繼爆發(fā)多次反對國民黨的武裝起義，南線作戰(zhàn)的民族軍一度攻占拜城、溫宿等城，一部分塔吉克族和柯爾克孜族組成游擊隊攻克蒲犁縣(今塔什庫爾干塔吉克自治縣)，并成立了革命政府。   
    1945年8月14日，日本宣布無條件投降，八年抗戰(zhàn)結(jié)束，同一天《中蘇友好同盟條約》在莫斯科簽字。國民黨政府承認外蒙古獨立，出于本國邊境安全考慮，蘇聯(lián)政府愿意作為調(diào)停者，促使三區(qū)與國民黨政府談判。另一方面，新疆國民黨，駐軍糧食給養(yǎng)不足，已不是三區(qū)民族軍的對手，隨著抗戰(zhàn)結(jié)束，國內(nèi)外和平的呼聲越來越強烈，蔣介石不得不改變策略，派遣張治中到新疆同三區(qū)革命政府進行和平談判。所以，國內(nèi)外局勢和新疆形勢的變化是導致三區(qū)革命政府與國民黨政府舉行和平談判的基礎(chǔ)。1945年10月，以阿合買提江為首的三區(qū)革命政府的代表與國民黨政府的代表在迪化舉行和平談判，經(jīng)過三個月交鋒，迫使國民黨政府不得不做出讓步，雙方達成協(xié)議。翌年1月，雙方代表簽訂11項和平條款，根據(jù)條款規(guī)定，改組新疆省政府，成立由三區(qū)革命代表、七區(qū)代表和國民黨中央代表共同組成的新疆省聯(lián)合政府，張治中任新疆省聯(lián)合政府主席，阿合買提江、包爾漢任副主席，阿巴索夫任副秘書長。在新疆省聯(lián)合政府成立的前夜，已執(zhí)掌三區(qū)革命領(lǐng)導權(quán)的阿合買提江、阿巴索夫等取消了“東突厥斯坦共和國”的名稱，改稱為新疆伊犁專區(qū)政府，并糾正了三區(qū)革命初期的一系列錯誤，拋棄了“東突厥斯坦”的旗號，團結(jié)新疆各族人民，使革命走上正確軌道。   
    1946年，隨著國民黨反動派發(fā)動內(nèi)戰(zhàn)，破壞和平，新疆的國民黨政府當局不顧各族人民的堅決反對，阻撓和平條款的實施，迫害民主人士，向三區(qū)發(fā)動進攻，導致新疆省聯(lián)合政府破裂，以阿合買提江為首的三區(qū)革命代表于1947年7～8月間返回伊寧。